Je bent hier: Home > Cryptocurrency > Smart Contracts
Een blockchain of een gedistribueerd logboek kan gebruikt worden om 'smart contracts' op uit te voeren. Met deze slimme contracten kan je veel zaken regelen die klassiek gezien verlopen via een dure tussenpersoon, zoals bijvoorbeeld een notaris.
De blockchain kan je beschouwen als een publiek register of grootboek dat gelijktijdig op honderden computers overal ter wereld wordt bijgehouden. Elke transactie wordt in een blok geschreven, geverifieerd en bevestigd door het netwerk en vervolgens vesleuteld en dus onuitwisbaar bewaard. Elk blok wordt aan de vorige blokken vast geketend, vandaar de naam 'blockchain' of blokketen.
De blockchain kan allerlei zaken bewaren. In het geval van Bitcoin worden de transacties bewaard: welk adres heeft naar welk ander adres bitcoin verstuurd? Maar evengoed kan bewaard worden wie de eigenaar is van een huis of aandelen.
Nogmaals: bij smart contracts is er geen sprake van een tussenpersoon. Het betreft hier dan ook uitsluitend een geschreven programma dat wordt uitgevoerd door een decentraal computernetwerk. De uitvoering verloopt volledig automatisch, maar wel steeds op basis van bepaalde opgestelde regels en afspraken.
We zouden perfect kunnen stellen dat een smart contract een innovatieve overeenkomst is die over dezelfde betrouwbaarheid heeft als een klassieke, handgetekende overeenkomst. Dit betekent dat ze altijd zijn gebaseerd op specifieke voorwaarden.
Waarin verschilt een smart contract dan precies met een klassieke overeenkomst? Bij een klassieke overeenkomst moeten er nog handmatig stappen uitgevoerd worden, zoals bijvoorbeeld een betaling. Bij een smart contract zal een betaling automatisch uitgevoerd worden zodra aan de voorwaarden van het slimme contract is voldaan.
Bij blockchain-technologie is er geen sprake van een centrale partij die de touwtjes in handen heeft. In plaats daarvan wordt het netwerk draaiende gehouden door bijvoorbeeld miners die er voor zorgen dat transacties verwerkt en geverifieerd worden.
Op het ogenblik dat je er voor kiest om akkoord te gaan met een smart contract is het voor jou als partij duidelijk welke voorwaarden daar precies aan verbonden zijn. Deze voorwaarden zijn geprogrammeerd in de code van het smart contract. Op het ogenblik dat het smart contract in de blockchain is geregistreerd zijn deze voorwaarden ontegensprekelijk vastgesteld waardoor er niet meer vanaf kan worden geweken. Met andere woorden, een transactie kan pas worden uitgevoerd op het ogenblik dat er aan alle voorwaarden zoals vastgelegd in het smart contract werd voldaan. Is dat niet zo? Dan gebeurt er logischerwijs niets.
In een stad zou bijvoorbeeld de hele levensloop van een persoon in de blockchain kunnen gezet worden. Geboorte, huwen, kinderen krijgen, overlijden,... elke gebeurtenis kan ervoor zorgen dat andere stappen voortaan automatisch uitgevoerd worden, zoals bijvoorbeeld het ontvangen van een premie voor de geboorte van een kind. Nu moeten overheden daar nog formulieren voor opmaken die de ouders aangetekend moeten opsturen en die vervolgens weer door iemand anders moeten gecontroleerd worden.
De smart contracts kunnen dus komaf maken met veel bureaucratie: al dat lastige papierwerk kan tot het verleden behoren. De traditionele contracten zijn dan op een slimme manier gedigitaliseerd, waardoor alles sneller en goedkoper zal verlopen. Fouten zijn niet meer mogelijk omdat formulieren op verschillende diensten niet meer moeten overgeschreven worden.
Momenteel werkt de hele wereld met centrale instellingen of tussenpersonen die voor vertrouwen zorgen. Denk aan de notaris, makelaar, de beurs waarop je aandelen kan kopen,... Blockchain neemt de rol van de tussenpartij over en zorgt voor een waterdicht systeem dat iedereen kan vertrouwen. In plaats van maar 1 centrale database zoals bij de bank, is het grootboek ontelbare malen gekopieerd en elke server in het netwerk heeft hiervan een kopij. Als er bij 1 server wijzigingen gebeuren dan wordt dit niet bevestigd door het netwerk en geannuleerd. Fraude is zo onmogelijk.
Aan het gebruik van smart contracts zijn verschillende voordelen verbonden:
1. Een smart contract wordt altijd geregistreerd in de blockchain. Het gaat hierbij om een gedecentraliseerd netwerk dat volledig automatisch wordt gecontroleerd door alle systemen die er mee in verbinding staan. Deze apparaten beschikken stuk voor stuk over een kopie van de blockchain. Op deze manier is het onmogelijk voor ook maar één partij om de inhoud van het smart contract aan te passen.
2. De overeenkomst die door middel van een smart contract wordt afgesloten wordt echt aangegaan door jezelf. Dit betekent dat er geen tussenpersoon aan te pas komt zoals een bank, een notaris, een makelaar of een andere persoon. Daarnaast hoef je je ook geen zorgen te maken over het feit dat de andere partij diens verplichtingen niet nakomt. Zoals gezegd is de uitvoerbaarheid van een smart contract sluitend en wordt er bij het niet naleven van de voorwaarden van jouw wallet geen betaling uitgevoerd.
3. Een smart contract kent een hoge standaard op vlak van beveiliging, tenminste als de code goed is nagekeken.
4. De snelheid waarmee overeenkomsten kunnen worden gesloten door middel van smart contracts is ongekend. Verschillende handelingen die in het dagelijks leven moeten worden uitgevoerd, zoals bijvoorbeeld het kopen van een woning kosten enorm veel papierwerk. Dit zorgt er voor dat het hele proces, tot grote frustratie van de betrokken partijen, vaak zeer lang duurt.
De bovenstaande informatie heeft duidelijk gemaakt dat smart contracts ook in de wereld buiten cryptocurrencies perfect integreerbaar zijn. Het kopen van een woning kan hierdoor in de toekomst niet alleen sneller, maar ook voordeliger gemaakt worden. Dat is natuurlijk niet alles. Andere toepassingen zijn mogelijk, zoals identiteitscontrole, controle of je oud genoeg bent om een auto te huren enzovoorts. Dit is allemaal erg interessant, maar voor het merendeel van deze opties geldt dat het voornamelijk toekomstmuziek is.
Bovenstaande betekent absoluut niet dat smart contracts tegenwoordig nog geen praktisch nut hebben, in tegendeel. Ze worden bijvoorbeeld reeds veelvuldig ingezet om speciale crypto spelletjes mogelijk te maken. Gedecentraliseerde exchanges waarop je altcoins kan kopen draaien ook op smart contracts en de betaling van dividenden van security tokens is ook geregeld in smart contracts.
Dit artikel afronden doen we door ook nog even speciale aandacht te besteden aan de mogelijke nadelen van smart contracts.
1. Een smart contract aanpassen is onmogelijk. Het feit dat een smart contract over de hele lijn en zeer strikt bindend is, is in de basis een belangrijk voordeel, maar het maakt aanpassingen wel onmogelijk.
2. In een klassieke overeenkomst is er altijd sprake van 'mitsen en maren'. Dergelijke stokken achter de deur ontbreken bij smart contracts. De code dient dus met andere woorden overal rekening mee te houden en er mag geen enkele fout in sluipen.
3. De derde partij is niet volledig geschiedenis, haar rol wordt echter wel compleet anders. Gezien het feit dat een smart contract dient te worden geprogrammeerd zal de vraag naar programmeurs in de toekomst alleen maar (sterk) toenemen.
4. Smart contracten die slecht geprogrammeerd zijn, kunnen door hackers aangevallen worden. Bij een decentrale exchanges moet je bijvoorbeeld jouw cryptomunten in een smart contract vastzetten, waarna je ze kan verkopen op de exchange. Wanneer juist dat smart contract gekraakt wordt, dan kunnen alle cryptomunten van de decentrale exchange geroofd worden.
Download hier meteen het meer dan 150 pagina's tellende e-book "Bitcoin & crypto uitgelegd".
